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Tuesday, April 24, 2007

인터넷 회선 공유를 인정한 미국 타임 워너 케이블사 FON과 WiFi 무선망 제휴 체결

한국 시간으로 4월 23일 저녁 9시 미국의 타임 워너 케이블사(Time Warner Cable)와 FON이 WiFi 무선망에 대한 사업 제휴를 체결을 발표하였습니다. 본 사업 제휴의 내용은 타임 워너 케이블 가입자는 모두 자동으로 FON의 회원이 되어 자신의 집이나 직장의 인터넷 회선을 FON 무선랜 액세스 포인트(AP)로 만들고 이렇게 만들어진 FON AP를 다른 FON 회원들과 공유하게 되는 것입니다.

이 제휴로 인해 FON은 가입자의 증가로 인해 미국 내 FON 무선망의 대폭적인 확대를 기대할 수 있으며 타임 워너사는 이미 전세계 37만 명의 FON 회원이 설치한 FON 핫스팟을 무료로 사용하는 혜택을 가입자에게 제공함으로써 가입자의 이탈을 방지할 수 있게 되었습니다.

본 계약은 매우 중요한 의미를 지닙니다. 미국도 한국과 같이 다수가 이미 공유기를 사용하여 인터넷 회선을 공유하고 있었지만 규정상 이를 금지해온 미국의 인터넷 사업자(ISP)들 중 하나인 타임 워너 케이블사가 FON과 사업 제휴를 했다는 것은 인터넷 회선 공유를 사실상 인정한 것이기 때문입니다.

본 제휴가 가지는 또 하나의 중요한 측면은 미국으로 공부하러 가는 많은 학생들이나 미국으로의 출장이나 관광을 계획하는 사람들은 본 제휴로 인해 미국 어디서나 FON 무선랜 신호가 감지되는 곳에서는 WiFi를 무료로 사용할 수 있게 된다는 점입니다. (물론 FON 공유기를 등록한 회원이어야 이러한 혜택을 받게 됩니다.)

미국의 경우 하루 24시간 동안 스타벅스 커피숍에서 T-Mobile이 제공하는 WiFi를 사용하려면 10불(약 9,400원)을 지불해야 합니다. 참고로 미국, 유럽 및 일본과 같은 나라는 우리 나라와 달리 열려있는 WiFi 핫스팟을 거의 찾을 수 없습니다. 하루 10불이라는 가격은 회사 경비로 WiFi 접속료를 낼 수 있는 회사원에게는 문제가 되지 않겠지만 간단한 이메일 확인이나, WiFi 전화기를 이용한 전화 통화 또는 비디오 게임을 잠깐 하고자 하는 개인에게는 매우 부담스러운 비용이 아닐 수 없습니다.

FON은 이미 현재 미국 내에 6만 명 이상의 회원을 가지고 있어서 이미 미국 최대의 WiFi 무선랜 서비스 망을 운영하고 있습니다. 한편 타임 워너 케이블은 미국 33개 주에서 서비스를 제공하고 있는 케이블 TV 사업자로 케이블 방송 가입자 1,340만 명, 케이블 방식의 초고속 인터넷 서비스 가입자 660만 명을 보유하고 있는 대형 ISP 입니다.

본 뉴스를 접하며 우리나라가 세계적인 IT 강국의 대열에 계속 남아 있으려면 언제 어디서나 인터넷 접속을 저렴하고 자유롭게 제공하는 WiFi망의 확대에 더 관심을 가져야 하는 것이 아닌가 생각합니다. 이웃나라 일본과 대만의 여러 ISP들은 이미 FON과의 제휴를 통해 WiFi 망을 확대해 나가고 있고 미국과 유럽의 많은 도시들은 이미 Municipal WiFi(시 전체를 WiFi 신호 도달 지역으로 만드는 프로젝트)를 추진하고 있어서 머지 않은 미래에 대부분의 선진국 국민들은 누구나 거의 무료에 가까운 비용으로 집이나 직장 밖 어디서나 WiFi를 즐길 수 있게 될 것으로 보입니다.

Posted by Korea Team on 해외뉴스
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